اكتشاف حياة جرثومية جديدة على سطح الارض

باريس - اكتشف باحثون اميركيون مجموعة من الجراثيم لا يوجد لها مثيل على الارض ويمكن ان يعطي اسلوب بقائها ايضاحات عن انظمة بيئية فضائية محتملة، وفق ما افادت مجلة "نايتشر" البريطانية في عددها الذي يصدر الخميس.
واكتشفت هذه الجراثيم في ولاية ايداهو الاميركية داخل ينابيع للمياه الساخنة توجد على عمق 200 متر تحت الارض. وتشكل هذه الجراثيم غير الموجودة على سطح الارض دليلا على احتمال وجود حياة اخرى لا تقوم على الكربون. فهذه الجراثيم لا تستمد طاقتها الحيوية من الشمس بل من الهيدروجين الموجود في الصخور البركانية. وهي تنتج الميتان ولذلك تسمى الجراثيم الباعثة للميتان.
ويعتقد العلماء انه من المحتمل ان يكون هناك على سطح المريخ وقمر كوكب المشتري، الذي يسميه العلماء القمر اوروبا، بيئات مماثلة يقوم نظام الحياة فيها على الجراثيم الباعثة للميتان.
واجرى فريق الباحثين برئاسة فرنسيس شابيل من معهد "جيولوجيكال سورفي" في كارولاينا الجنوبية دراسته على موقع "ليدي هوت سبرينغ" لينابيع المياه الساخنة لانه الاقرب في نظره الى ما يمكن ان يكون عليه النظام البيئي في المريخ والمشتري، فارضه مجردة من المكونات العضوية الا ان صخوره الموجودة تحت سطح الارض تبعث الهيدروجين.
وتمكن الفريق من التعرف الى الجراثيم عبر خريطتها الوراثية. وهذه اول مرة يتم عزل وتحليل حياة بيئية تطغى فيها الجراثيم الباعثة للميتان، وهي حالة مجهولة على سطح الارض بحسب الباحثين. وتنتمي هذه الجراثيم الى مجموعة متفرعة من عائلة البكتيريا وهي كائنات حية وحيدة الخلية تتكاثر في حرارة مرتفعة.