سبيس إكس تأخذ أربعة رواد في جولة تجارية بالفضاء

فلوريدا (الولايات المتحدة) - انطلق ملياردير وطيار وموظفتان في شركة سبيس إكس، الثلاثاء، من فلوريدا في مهمة من شأنها أن تمثل مرحلة جديدة في الاستكشاف التجاري للفضاء، إذ ستكون أول رحلة خاصة يتاح لأفرادها التجول في الفضاء، وذلك باستخدام بدلات فضاء جديدة من صناعتها وفي مركبة فضائية أعادت تصميمها.

وكتبت الشركة التابعة للملياردير إيلون ماسك عبر منصة إكس "انطلاق بولاريس دون!"، مرفقة الرسالة بصورة التُقطت للصاروخ أثناء انطلاقه من مركز كينيدي للفضاء التابع لوكالة ناسا في فلوريدا.

وتعد الرحلة التي انطلق روادها الأربعة على متن المركبة كرو دراغون المملوكة لسبيس إكس، خامس مهمة فضائية خاصة للمركبة وأكثرها خطورة، وتهدف من خلالها الشركة إلى إجراء أول جولة تجارية خارج مركبة في الفضاء.

وبعد السماح باستئناف رحلات فالكون 9، أصبحت المهمة بولاريس جاهزة للانطلاق الثلاثاء، ولكن مع فرصة لطقس ملائم نسبتها 40 في المئة فقط، وفقا لنماذج الطقس الخاصة بقوة الفضاء الأميركية.

وكان الإقلاع أرجئ مرات عدة خلال الأسبوعين الماضيين، خصوصا بسبب سوء الأحوال الجوية، فقد تأجلت محاولة إطلاق الشهر الماضي قبل ساعات من الإقلاع بسبب تسرب بسيط للهيليوم في معدات أرضية على منصة إطلاق سبيس إكس.

وأصلحت سبيس إكس التسرب، ولكن بعد ذلك أوقفت الجهات التنظيمية الأميركية إطلاق صاروخ فالكون 9 التابع للشركة بسبب عطل في مهمة منفصلة، مما أدى إلى تأخير إطلاق المهمة "بولاريس دون" (Polaris Dawn).

ويقود هذه المهمة التي تستغرق خمسة أيام الملياردير الأميركي جاريد إيزاكمان الذي يتعاون منذ سنوات مع سبيس إكس، ويمول جزئيا الرحلة التي لم يُكشف عن تكلفتها.

وترمي الرحلة خصوصا إلى اختبار بزات سبيس إكس الأولى المخصصة للتجول في الفضاء، وهي بيضاء وذات مظهر استشرافي.

وقال إيزاكمان في مؤتمر صحافي الشهر الماضي "أتصور أنه في يوم من الأيام، سنرى الكثير من الأشخاص وحتى العائلات يقفزون على سطح القمر ببزات سبيس إكس الخاصة بهم"، مضيفا "شرف كبير أن تتاح لي الفرصة لاختبارها على هذه الرحلة".

ومن المقرر أن يُبث الخروج إلى الفضاء مباشرة في اليوم الثالث للمهمة. ويُفترض أن تصعد المركبة الفضائية أولاً إلى ارتفاع 1400 كيلومتر، وهو أبعد ارتفاع تصل إليه طواقم الرحلات الفضائية منذ بعثات أبولو القمرية.

وهذه أول مرة يذهب فيها أي من موظفي سبيس إكس إلى الفضاء، إذ تضم الرحلة في عدادها سارة غيليس، المسؤولة عن تدريب رواد الفضاء في الشركة، وآنا مينون التي عملت سابقا في وكالة ناسا قبل الانضمام إلى سبيس إكس، وبذلك ستكونان المرأتين اللتين تسافران إلى أبعد مسافة من الأرض.

والراكب الرابع هو سكوت بوتيت، وهو طيار سابق في القوات الجوية الأميركية وصديق مقرب لجاريد ايزاكمان. وقد خضع المغامرون الأربعة لتدريبات مكثفة لأكثر من عامين.

أثناء السير في الفضاء، نظرا لأن مركبة دراغون من سبيس إكس غير مجهزة بغرفة معادلة الضغط، سيتعرض الطاقم بأكمله لفراغ الفضاء بمجرد فتح فتحة المركبة. وسيبقى راكبان على متن الكبسولة، بينما يتناوب اثنان آخران في الخروج لمدة 15 دقيقة تقريبا لكل منهما.

وسيجري طاقم الرحلة حركات لاختبار البزات الجديدة، مع البقاء معلقين بالكبسولة، في أمر "يبدو أشبه بالرقص"، بحسب ايزاكمان.

وكان ايزاكمان وهو رئيس شركة "شيفت 4" Shift4 المالية، قد سافر بالفعل إلى الفضاء في عام 2021 ضمن مهمة مدارية أخرى استأجرها من سبيس إكس، وهي "إنسبيريشن 4" التي شكلت أول مهمة لا تضم أي رائد فضاء محترف.

وتدشن مهمة "بولاريس دون" برنامج "بولاريس" الذي جرى الإعلان عنه بضجة كبيرة قبل عامين ونصف عام.

بعد مهمة ثانية مماثلة، يُفترض أن تشهد المهمة الثالثة أول رحلة مأهولة لصاروخ "ستارشيب" الضخم التابع لشركة سبيس اكس وهو قيد التطوير حاليا ومخصص للرحلات إلى القمر والمريخ.