العراق على بُعد 90 دقيقة من المونديال

بغداد - بات المنتخب العراقي لكرة القدم على بعد 90 دقيقة فقط من إنهاء أربعة عقود من الغياب عن نهائيات كأس العالم، حيث وضعته قرعة الملحق العالمي التي سُحبت الخميس في مواجهة حاسمة أمام الفائز من لقاء بوليفيا وسورينام، في الطريق نحو مونديال 2026.

وأسفرت القرعة، التي أقيمت في مقر الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) في زوريخ، عن مسارين لتحديد آخر مقعدين في النهائيات التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. وفي المسار الآخر، تنتظر جمهورية الكونغو الديمقراطية الفائز من مواجهة كاليدونيا الجديدة ضد جاميكا.

ذكريات 1986 تعود في المكسيك

سيكون الملحق العالمي، المقرر إقامته في مدينتي وادي الحجارة (غوادالاخارا) ومونتيري بالمكسيك في مارس/آذار المقبل، بمثابة "فأل خير" للجماهير العراقية. حيث يسعى "أسود الرافدين" للعودة إلى كأس العالم من البوابة المكسيكية ذاتها التي شهدت ظهورهم الوحيد في نسخة 1986.

واستفاد العراق، إلى جانب الكونغو الديمقراطية، من مركزه المتقدم في تصنيف الفيفا ليعفى من خوض قبل نهائي الملحق، وينتقل مباشرة للمباراة الحاسمة.

سيناريو درامي وقيادة أسترالية

وجاء وصول العراق إلى هذه المرحلة بعد ملحمة كروية في التصفيات الآسيوية تحت قيادة المدرب الأسترالي المخضرم غراهام أرنولد. وكان التأهل للملحق قد حُسم بسيناريو "هيتشكوك" أمام الإمارات، حيث سجل العراق هدف الفوز (3-2 في مجموع المباراتين) عبر ركلة جزاء قاتلة في الدقيقة 17 من الوقت المحتسب بدل الضائع، في لحظة حبست أنفاس الملايين.

وقال أرنولد في تصريحات مقتضبة عقب القرعة: "نحن على بعد خطوة واحدة. الفريق أظهر شخصية حديدية أمام الإمارات، وعلينا الآن الاستعداد لأي خصم، سواء كانت القوة البدنية لبوليفيا أو غموض سورينام".

مفاجأة بوليفيا وسقوط جاميكا

وفي الضفة الأخرى من المواجهة، حجزت بوليفيا مقعدها في الملحق بعد أن فجرت كبرى مفاجآت تصفيات أمريكا الجنوبية (كونميبول). واحتل المنتخب البوليفي المركز السابع بعد فوزه التاريخي 1-صفر على البرازيل في الجولة الأخيرة، مستغلاً عاملي الأرض والجمهور، ليقصي منافسين عريقين ويتمسك بأمل التأهل.

أما في المسار الثاني، فتعيش جاميكا حالة من الفوضى الفنية بعد استقالة مدربها الإنجليزي ستيف مكلارين. وجاءت الاستقالة عقب فشل "ريغي بويز" في حسم التأهل المباشر بالسقوط أمام كوراساو، مما يضعهم تحت ضغط هائل أمام كاليدونيا الجديدة قبل التفكير في مواجهة الكونجو الديمقراطية.

وتسعى الكونغو الديمقراطية، التي أطاحت بنيجيريا العملاقة بركلات الترجيح (4-3) بعد التعادل 1-1 في إياب ملحق أفريقيا، لاستعادة أمجادها والعودة للمونديال لأول مرة منذ مشاركتها باسم "زائير" في مونديال 1974.

وفيما يلي تفاصيل قرعة الملحق العالمي (مارس 2026):

المسار الأول (مباراة واحدة تحسم التأهل):

قبل النهائي: كاليدونيا الجديدة (أوقيانوسيا) × جاميكا (كونكاكاف).

النهائي: الكونجو الديمقراطية (أفريقيا) × الفائز من (كاليدونيا الجديدة/جاميكا).

المسار الثاني (مباراة واحدة تحسم التأهل):

قبل النهائي: بوليفيا (أمريكا الجنوبية) × سورينام (كونكاكاف).

النهائي: العراق (آسيا) × الفائز من (بوليفيا/سورينام).

وستقام المباريات بنظام خروج المغلوب من مباراة واحدة في ملاعب محايدة بالمكسيك.