الوباء الصامت والمروّع للمواد المسببة لاضطرابات الغدد الصماء

المواد المسببة لاضطرابات الغدد الصماء هي مواد كيميائية صنعية يمكن أن تعطل نظام الإشارات الهرموني في الجسم، والذي يتحكم به نظام الغدد الصماء.

نظام الغدد الصماء هو شبكة من الغدد التي تنظم التمثيل الغذائي والنمو والتطور والشيخوخة في أجسام البشر. يشمل نظام الغدد الصماء الغدة النخامية المسماة "الغدة الرئيسية" لأنها تنظم الغدد الأخرى في الجسم، والغدة الدرقية، والبنكرياس، والغدة الكظرية، والمبيضين عند الفتيات والنساء، والخصيتين عند الفتيان والرجال.

ترسل الغدد الصماء إشارات إلى الخلايا والأعضاء في جميع أنحاء الجسم عن طريق إطلاق كميات صغيرة من المواد الكيميائية الفاعلة والمؤثرة تعرف باسم الهرمونات في الدم. تحفز هذه الهرمونات الأفعال داخل الخلايا. وبالتالي،مثلاً في حالات الطوارئ، تطلق الغدة الكظرية الأدرينالين، مما يمكننا من منازلة العدو أو الهروب بسرعة بعيداً عن الخطر. تفرز الغدة الدرقية هرمون الغدة الدرقية الذي ينظم عملية التمثيل الغذائي وهو ضروري لنمو الدماغ عند الرضع. الهرمونات التي يفرزها المبيضان، والتي تعرف باسم الاستروجين، وتلك التي تفرزها الخصيتين، والتي تعرف باسم الأندروجين، تنظم توقيت البلوغ وهي ضرورية للتكاثر.

من المعروف الآن أن العديد من المواد الكيميائية المصنعة التي تم تطويرها في العقود الأخيرة ووضعها في المنتجات الاستهلاكية تتداخل مع عمل الهرمونات الطبيعية. لذلك تسمى هذه المواد الكيميائية بالمواد المسببة لاضطرابات الغدد الصماء. يمكن لهذه المواد أن تسبب المرض وتعطل التطور الطبيعي لدى الأطفال والبالغين عن طريق التدخل في عمل الهرمونات التي يفرزها البدن بشكل طبيعي،وتشمل هرمونات النمو والأستروجين والتستوستيرون والأنسولين وهرمون الغدة الدرقية.

يتم تصنيع ملايين الأطنان من المواد الكيميائية المسببة لاضطرابات الغدد الصماء كل عام في جميع أنحاء العالم لاستخدامها في البلاستيك المنزلي، والصابون، والشامبو، ومستحضرات التجميل، ومعطرات الهواء، ومنتجات التنظيف، ووقود المحركات، ومثبطات اللهب للأثاث، والمبيدات الحشرية، وبخاخات مقاومة البقع، وبطانات العلب المعدنية، وأدوات المائدة، والمعدات الطبية. وللأسف الشديد المرير، توضح المسوحات السريرية الوطنية المختلفة على المستوى الكوني، بأن هذه المواد الكيميائية صار يمكن اكتشافها بشكل روتيني في جسم ودم كل إنسان في جميع أنحاء العالم.

بيسفينول أ، المعروف باسم BPA، هو مادة كيميائية مصنعة يتم إنتاجها بكميات كبيرة بشكل أساسي لاستخدامها كمضافات للبولي كربونات وراتنجات الإيبوكسي الموجودة في البلاستيك. يستخدم البلاستيك المحتوي على البولي كربونات على نطاق واسع في تغليف الأطعمة والمشروبات، بما في ذلك زجاجات المياه وزجاجات الأطفال، وبطانات علب الطعام المعدنية، ومعدات السلامة المقاومة للصدمات، والأقراص المدمجة، والأجهزة الطبية. تستخدم راتنجات الإيبوكسي كطلاء ورنيش في المنتجات المعدنية، مثل أغطية الزجاجات وعلب الطعام والأنابيب التي تزود مياه الشرب. يستخدم بيسفينول أ BPA أيضاً في مواد حشوات الأسنان، وكذلك في بعض الأوراق الحرارية المستخدمة في تسجيل إيصالات أيداع النقود في الصراف الآلي، وإيصالات بطاقات الائتمان.

يمكن أن يتسرب بيسفينول أ BPA إلى الطعام من راتنجات الإيبوكسي المستخدمة في تغليف علب الطعام، ومن المنتجات الاستهلاكية المصنوعة من البولي كربونات، مثل زجاجات مياه الشرب. يُعتقد أن المصدر الأساسي لمعظم التعرض اليومي لـ بيسفينول أ BPAيكون من خلال النظام الغذائي.

الفثالات هي مادة كيميائية زيتية سائلة تستخدم في جعل البلاستيك الصلب ناعماً ومرناً. توجد في مجموعة واسعة من المنتجات الصناعية والاستهلاكية، مثل ستائر الحمامات، وأكياس الحقن الوريدي، وبلاستيك الأرضيات المعرف بالفينيل، والأحبار، وبلاط الأرضيات، وفي حلمات الرضاعة الاصطناعية، ولهايات الرضع والأطفال. المنتجات المصنوعة من كلوريد متعدد الفينيل PVC، مثل أغلفة الطعام البلاستيكية ولعب الأطفال وأنابيب كلوريد متعدد الفينيل PVC، تحتوي أيضاً على الفثالات.

تستخدم الفثالات لمساعدة المنتجات على الاحتفاظ بلونها ورائحتها. يمكن العثور عليها في الشامبو، ومستحضرات التجميل، ومعطرات الجو، والمنظفات المنزلية. قد تشتمل المنتجات التي تدرج "العطور" كمكون من مكوناتها على الفثالات.

الفثالات هي مواد قوية التأثير تسبب اختلال الغدد الصماء. يرتبط التعرض قبل الولادة للفثالات بالتطور المضطرب للدماغ والأعضاء التناسلية. والنتيجة هي تغييرات في السلوك لدى الأولاد والبنات تشمل اختلالاً في الهوية الجنسية والتوجه الجنسي في مرحلة البلوغ المبكرة، والتأنيث التشريحي للأعضاء التناسلية عند الأولاد.

المبيدات الحشرية الفوسفاتية العضوية هي مواد كيميائية اصطناعية تم تطويرها في الأصل للحرب الكيميائية خلال الحرب العالمية الثانية. والسارين المستخدم في السلاح الكيميائي هو فوسفات عضوي. اليوم، يعتبر الفوسفات العضوي من بين المبيدات الحشرية الأكثر استخداماً لإبادة الحشرات المنزلية الزاحفة وفي البخاخات الخارجية لإبعاد الحشرات الطائرة. من بين مبيدات الفوسفات العضوي المستخدمة على نطاق واسع الملاثيون والديازينون والكلوربيريفوس.

من المعروف الآن أن المبيدات العضوية الفوسفاتية سامة للدماغ والجهاز العصبي، بالإضافة إلى تأثيرها على جسم الإنسان كعوامل معطلة للغدد الصماء. تم ربط التعرض لهذه المواد الكيميائية قبل الولادة بخلل في نمو الدماغ عند الرضع، وقد تزيد أيضاً من خطر الإصابة بالسمنة ومرض السكري خلال حياتهم.

مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور "PCBs" هي مواد كيميائية زيتية ثابتة للغاية وغير قابلة للاشتعال تقاوم الحرارة. لقد تم استخدامها على نطاق واسع كعوازل، ومثبطات للهب، ومثبتات، ومانعات التسرب، وفي صناعة المواد اللاصقة. تم استخدامها في محولات تركيبات الإضاءة الفلورية،الجلفطةوهي صناعة مواد منع تسرب المياه في صناعة السفن،مواد التلميع، بلاط الأسقف المستعارة، وملمعات الخشب. على الرغم من أن مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور لم تعد تُصنع أو تُوزع في معظم البلدان،إلا أن العديد من المنتجات المحتوية على ثنائي الفينيل متعدد الكلور التي تم تطويرها قبل حظر ثنائي الفينيل متعدد الكلور لا تزال قيد الاستخدام. لا يزال الناس يتعرضون لمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور من خلال استهلاك الأسماك واللحوم ومنتجات الألبان، لأن مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور ثابتة في البيئةولا تتفكك مع مرور الزمن، وتتداخل في السلسلة الغذائية،وتتراكم بيولوجياً في أجساد من يستهلكها. على سبيل المثال، عندما يتم تناول العديد من الأسماك الصغيرة التي تحتوي على مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور من قبل الأسماك الكبيرة، فإن جميع مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور تذهب إلى الأسماك الكبيرة وتبقى هناك حتى يتم استهلاكها بواسطة كائن«أعلى» في السلسلة الغذائية، بما في ذلك البشر، مما يؤدي إلى نقل جميع مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور التي تم تراكمها في أجساد الأسماك الكبيرة إلى أجساد بني البشر.

مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور من المواد المسببة لاضطرابات الغدد الصماء. ويرتبط التعرض في الحياة المبكرة وخاصة قبل الولادة بإعاقات النمو، وصعوبات التعلم، وضعف الذاكرة،والاختلالات النفسية، والحركية.

مثبطات اللهب المبرومة، التي تحمل الاسم الكيميائي الإيثرات الثنائية الفينيل المتعددة البروم (PDBEs)، هي مواد كيميائية تشبه إلى حد بعيد مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور. تستخدم الإيثرات الثنائية الفينيل المتعددة البروم (PDBEs)على نطاق واسع في المنتجات الاستهلاكية، مثل أجهزة الحاسوب، والستائر، والأثاث، والسجاد، وكذلك في المنتجات الصناعية، وخاصة في البلاستيك والمنسوجات.

مثبطات اللهب المبرومة، مثل مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور، ثابتة في البيئة ولا تتفكك مع مرور الزمن. وتشير مجموعة متزايدة من الأدلة إلى أن الإيثرات الثنائية الفينيل المتعددة البروم (PDBEs) عبارة عن مواد معطلة للغدد الصماء تشكل خطورة على البشر وخاصة الرضع والأطفال الصغار. يرتبط التعرض قبل الولادة لمشتقات الإيثرات الثنائية الفينيل المتعددة البروم (PDBEs)بانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال والعديد من الاضطراباتالسلوكية.

وفي الوقت الراهن يستمر استخدام الإيثرات الثنائية الفينيل المتعددة البروم (PDBEs) بشكل واسع كمثبطات للهبومعرقلات للاشتعال في مفارش الأسِرَّة، والمخدات، والأرائك، والمراتب، والعديد من منتجات صناعة الأثاث، ومستويات الإيثرات الثنائية الفينيل المتعددة البروم (PDBEs) في البيئة والأشخاص تستمر في التزايد راهناً، وتتضاعف كل سنتين إلى خمس سنوات.

إثيرات الجلايكول وهي مذيبات توجد في بعض الدهانات، ومنتجات التنظيف، وسوائل المكابح، وبعض مستحضرات التجميل. وترتبط هذه بانخفاض الخصوبة لدى البالغين،وقد تضر بخصوبة الجنين عندما يصبح بالغاً.

البارابين، وهو مادة مضافة شائعة لمنتجات ومستحضرات التجميل،وهو من عائلة من المركبات التي تخضع للمزيد من التمحيص بها باعتبارها من مسببات اضطرابات الغدد الصماء. يوجد البارابين عادة في الشامبو،وبلسم غسيل الشعر،ومزيلات رائحة العرق، ومنظفاتومقشرات الوجه، ومكياج العيون، والغسولات البدنية، وهومادة حافظة تثبط نمو الميكروبات. تركز الأبحاث الحالية علىعلاقاتها المحتملة بسرطان الثدي.

علاوة على ذلك، من الحكمة دائماً أن تتذكر أنه ليس من الجيد وضع الأطعمة في الميكروويف في عبوات بلاستيكية أو مغطاة بغلاف بلاستيكي، إذ تحتوي عبوات الطعام البلاستيكية الجديدة وأغلفة الطعام على مواد كيميائية تسمى الملدنات، والتي توفر النعومة والمرونة للبلاستيك. تشمل الملدنات الفثالات والبيسفينول أ (BPA)، وكلاهما من المواد المسببة لاضطراب الغدد الصماء. لكن الملدنات لا تبقى في الغلاف البلاستيكي أو الحاوية البلاستيكية، خاصة إذا كان الغلاف أو الحاوية معرضة لظروف قاسية، مثل تسخينها في فرن الميكروويف. بدلاً من ذلك، يتم إطلاقها في الطعام حيث تجد طريقها إلى أجسامنا من خلال الاستنشاق أو الابتلاع.

يمكنك تقليل كميات المواد الكيميائية الضارة التي تتسرب إلى طعامك والهواء من الحاويات البلاستيكية باستخدام أوعية ثابتة مثل الزجاج أو البورسلين أو الفولاذ المقاوم للصدأ للطهي وتخزين الطعام.

وبالمثل، فإن زجاجات المياه البلاستيكية والمشروبات المعبأة في عبوات بلاستيكية قد تحتوي أيضاً على نفس المواد المسببة لاضطرابات الغدد الصماء مثل الأواني البلاستيكية المعدة لتخزين الأطعمة التي تمت مناقشتها أعلاه، وقد تحتوي المياه أو المشروب المخزن في الزجاجات البلاستيكية على كميات دقيقة من المواد الكيميائية المستخدمة في تصنيع البلاستيك. توفر زجاجات المياه المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ أفضل ضمان لعدم تناول المواد الكيميائية المتسربة من حاوية الشرب المحمولة.

حتى وقت قريب جداً، كانت زجاجات الأطفال البلاستيكية المصنوعة من البولي كربونات مصدراً رئيسياً لتعرض عدد لا يحصى من الأطفال للبيسفينول أ (BPA)، وهو مادة فعالة تسبب اختلال الغدد الصماء. في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، تخلصت العديد من الشركات المصنعة طواعية من مادة البيسفينول أ من العديد من منتجاتها، حتى يتمكنوا من الإعلان عن منتجاتهم وتسويقها على أنها «خالية من مادة بيسفينول أ». ومع ذلك، لا يزال هناك البيسفينول أBPA في بعض المنتجات، بما في ذلك بعض زجاجات الرضاعةللأطفال. علاوة على ذلك، فإن بعض المواد الكيميائية التي استخدمها المصنعون بدلاً منبيسفينول أBPA تشملبيسفينول S(BPS)، والذي، كما يوحي اسمه، هو أحد أقرباء بيسفينول أBPA وقد يكون أيضاً عاملاً لاضطراب الغدد الصماء.

إلى أن يتم فرض حظر عالمي على استخدام بيسفينول أBPA وبيسفينول Sفي جميع منتجات الأطفال، تظل الزجاجات الزجاجية ذات الحلمات المصنوعة من السيليكون البديل الأكثر أماناًلزجاجات الرضاعةالبلاستيكية.

يجب أن تكون حلمات زجاجات الرضاعة واللهايات ناعمة ومرنة لتقوم بما يفترض أن تفعله. يتم ضمان نعومة ومرونة العديد من اللهايات والحلمات الموجودة في السوق خلال التصنيع من خلال إضافة الملدنات، مثل الفثالات. الفثالات هي مواد كيميائية معطلة لعمل الغدد الصماء. لذلك، فإن السيليكون ناعم بشكل طبيعي ولا يتطلب مواد ملدنة أثناء التصنيع، وهو البديل الأمثل عند التفكر بمشتقات صالحة لاستخدام فلذات أكبادنا.

غالباً ما تحتوي بطانة الإيبوكسي في الأطعمة المعلبة على بيسفينول أBPA، وهو عامل معروف يساهم في اضطراب الغدد الصماء. تُستخدم بطانة الإيبوكسي للتأكد من أن محتويات العبوة لا يمكن أن تتفاعل مع مكونات العلبةالكيمائية نفسها. يستكشف بعض المصنّعين طرقاً للاستبدال بمواد أكثر أماناً في بطانات الأطعمة المعلبة، ولكن في الوقت الحالي، فإن الطريقة الأضمن لتقليل هذا الخطر هي شراء أغذية معلبة خالية من بيسفينول أBPA، أو شراء طعام طازج والعدول عن الأطعمة المعلبة قدر الإمكان.

تحتوي بعض أواني الطهي غير اللاصقة على مواد كيميائية خطيرة تؤدي إلى اضطراب الغدد الصماء تُعرف باسم PFCs (المواد الكيميائية المشبعة بالفلور). يمكن أن تتسرب المواد الكيميائية المشبعة بالفلور إلى الأطعمة من خلال عمليات الطهي العادية التي تتضمن التقليب والتقديم. علاوة على ذلك، فإن المواد الكيميائية المشبعة بالفلور هي مركبات كيميائية مستقرة للغاية لا تتحلل في البيئة أو في مدافن النفايات وستظل في نظام كوكب الأرض البيئي الحيوي إلى أجل غير مسمى. تقريباً كل فرد منا لديه آثار دقيقة لهذه المواد الكيميائية في جسمه بغض النظر عن مكان تواجده في كوكب الأرض. وبمعنى آخر فتلك المادة الكيميائية توجد راهناً في أجساد أطفال اليوم، وسوف توجد أيضاً في أجساد أطفال الأجيال القادمة إلى أبد الآبدين.

من المعروف الآن أن بعض المواد الكيميائية المشبعة بالفلور من مسببات اضطرابات الغدد الصماء الخطيرة. وقد تم ربطها بانخفاض الوزن عند الولادة، ومشاكل الخصوبة عند الذكور، وأمراض الغدة الدرقية، وأمراض الكلى، وارتفاع الكوليسترول.

وتجدر الإشارة إلى أن المواد الكيميائية المستخدمة لتعزيز مقاومة البقع في الأقمشة التجارية، بما في ذلك المفروشات والسجاد، هي مواد كيميائية مشبعة بالفلور.

تحتوي كل من مثبطات اللهب وطاردات البقع على عوامل تسهم في اضطراب الغدد الصماء. توجد المواد الكيميائية المثبطة للهب في معظم السلع الاستهلاكية، بما في ذلك أجهزة الحاسوب، وأجهزة التلفزيون، والهواتف المحمولة، ومعدات السيارات، ومواد البناء،ومفارش الأسِرَّةالمصنعة من رغوة البولي يوريثانوالتي تسمى عامة بالإسفنج الصناعي، والوسائد، والأثاث المنجد، والسجاد، والستائر. تحتوي جميع مثبطات اللهب على مواد كيميائية تسمى PBDEs (الإيثرات الثنائية الفينيل المتعددة البروم)، والتي كانت حتى جيل مضى مدمجة أيضاً في بيجامات الأطفال. للوهلة الأولى، يبدو أن جعل أي شيء مقاوماً للنار فكرة رائعة. لكن الفحص الدقيق يروي قصة مختلفة.

الإيثرات الثنائية الفينيل المتعددة البروم لها بنية كيميائية مشابهة لمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور، وهي مادة معروفة تسبب اضطراب الغدد الصماء. تعتبر حالات التعرض لتك المواد قبل الولادة مثيرة للقلق بشكل خاص، ويمكن أن تؤدي إلى انخفاض معدل الذكاء والمشاكل السلوكية لاحقاً عند من تعرض لها في رحم أمه. وكما هو الحال مع مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور، فإن الإيثرات الثنائية الفينيل المتعددة البروم موجودة في كل مكان وثابتة في البيئة، ولا تتفكك مع مرور الزمن، وتوجد بكميات متزايدة في أجسامنا. ويسهل التخلص من الإيثرات الثنائية الفينيل المتعددة البروم من المنتجات لأنها غير مرتبطة كيميائياً بهيكل المنتج الكيميائي، وإنما هي مضافة لتقليل احتمال اشتعاله، وهو ما يمكن مقاربته من مداخل وقائية أخرى.

يمكن للوالدين تقليل تعرض الأطفال لمثبطات اللهب من خلال البحث عن منتجات خالية من الإيثرات الثنائية الفينيل المتعددة البروم عند اختيار مفروشات المنزل جميعها.

قد تحتوي بعض أنواع الصابون، خاصة تلك التي تحتوي على عطور، أو عوامل مضادة للميكروبات، على مواد تسبب اضطراب الغدد الصماء. قد يبدو من المنطقي أن استخدام أقوى صابون مضاد للميكروبات سيكون الخيار الأفضل والأكثر فاعلية لمكافحة انتشار الأمراض من مصدر جرثومي. ومع ذلك، لا يوجد دليل على أن الصابون المضاد للميكروبات أفضل من الصابون العادي التقليدي والماء. علاوة على ذلك، فإن المواد الكيميائية المضادة للميكروبات المستخدمة في هذه المنتجات، مثل التريكلوسان والتريكلوكاربان، هي ملوثات بيئية ثابتة.

مع كل ما يتدفق في البالوعة، من فقاعات الصابون إلى الأدوية الموصوفة التي يتم التخلص منها، أو تخرج من أمعاء مستهلكيها سواء كانوا بشراً أو حيوانات، هناك فرصة جيدة لعودة بعضها ليصيبنا من خلال تلوث مياهنا وطعامنا.

ما ينزل في مسارب الصرف الصحي يدخل مجرى النفايات ويمر عبر محطة معالجة مياه الصرف الصحي قبل تصريفه في البيئة. بعض المواد تكون صغرية وثابتة بدرجة كافية للتسرب من مرشحات محطة المعالجة،ومنها إلى مجرى النهر أو لج البحر الذي تلقى به، ومنها إلى السحب التي تجلب الأمطار إلى المزارع وخزانات مياه الشرب،لتعود هذه المواد الكيميائية لتنال منا في طعامنا ومياهنا، وتسمى هذه بالملوثات البيئية الثابتة (POPs).

يعتبر التريكلوسان والتريكلوكاربان من مسببات اضطراب الغدد الصماء المضادة للميكروبات الموجودة بالفعل في أجسام معظم سكان العالم. وكما هو الحال في مسببات اضطرابات الغدد الصماء الأخرى في أجسامنا، قد تكون مشتقات التريكلوسان والتريكلوكاربانمن المواد التي تتداخل في وظائف خلايا البدن الداخلية، من خلال تظاهرها بأنها هرمونات طبيعية، إذ يمكنها الوصول إلى خلايانا، ويمكنها أن تتداخل مع أدوار الهرمونات الطبيعية في التحكم في عمليات الخلايا اليومية، وفي نمو وتطور الرضع والأطفال، وفي توقيت المراهقة والنضج الجنسي، وفي الشيخوخة. يظهر بحث جديد أن تأثيرات المواد الكيميائية المسببة لاضطرابات الغدد الصماء يمكن أن تكون متعددة الأجيال؛ بعبارة أخرى، يمكن أن تنتقل الآثار الضارة للمواد الكيميائية عبر جيناتنا التناسلية إلى نسلنا.

تحتوي المنتجات المستخدمة للترويج للروائح الجذابة مثل معطرات الجو بشكل عام على الفثالات، والتي تُعرف بمسببات اضطراب الغدد الصماء. تنتج معطرات الهواء الموصولة بالكهرباء لنفث المعطرات دورياً مستويات عالية بشكل خاص من هذه المركبات السامة.

أيضاً، تحتوي بعض العطور ومستحضرات التجميل على فثالات أو بارابين أو إيثر الجليكول، والتي تُعرف جميعها بأنها مسببات لاضطراب الغدد الصماء. ومع ذلك، نظراً لأن المكونات الموجودة في مستحضرات التجميل لا يمكن تمييزها دائماً بسهولة من ملصقاتها، فقد يكون من الصعب على المستهلكين معرفة المواد الكيميائية التي يضعونها على بشرتهم.

تعريب فريق دار الأكاديمية للطباعة والنشر والتوزيع لملخص محاضرة قدمها الطبيب مصعب قاسم عزاوي باللغة الإنكليزية في مركز دار الأكاديمية الثقافي في لندن.